Et si l’on remontait le temps… à la force des mollets ? Au départ de l’ancienne gare de Pourcieux, le Vélorail de la Sainte-Baume invite à parcourir une ancienne ligne ferroviaire au cœur de la Provence Verte, entre viaducs, tunnel et paysages préservés.
Une ancienne ligne de train devenue terrain de jeu
L’aventure commence dans la petite gare de Pourcieux, vestige d’une époque où le train irriguait les villages de la Provence Verte. Aujourd’hui reconvertie en gare de départ du vélorail, elle redonne vie à une ancienne ligne ferroviaire qui reliait autrefois ce territoire à Saint-Maximin.
Cette voie, initialement utilisée pour le transport de voyageurs et de marchandises – notamment la bauxite des célèbres « Gueules Rouges » – connaît aujourd’hui une seconde jeunesse grâce à cette activité touristique insolite.
Le principe est aussi simple qu’amusant : de petits véhicules à cinq places circulent directement sur les rails. Deux personnes pédalent tandis que les trois autres profitent du paysage.
Équipés d’une assistance électrique pour les portions les plus exigeantes, ces drôles de wagonnets permettent à tous, petits et grands, de jouer les conducteurs de train le temps d’une balade.
Au fil des kilomètres, on traverse un tunnel, plusieurs ponts et deux impressionnants viaducs, témoins du patrimoine ferroviaire local.
Un aller-retour au milieu d’une nature préservée
Le parcours s’étend sur environ 15 kilomètres aller-retour, entre Pourcieux et Saint-Maximin, pour une balade d’environ deux heures. Les premiers coups de pédale servent à prendre le rythme avant que la voie ne s’enfonce dans la campagne.
Le bruit caractéristique des roues sur les rails accompagne la progression tandis que défilent forêts, pinèdes, vignes, falaises et vues sur le massif de la Sainte-Baume.
L’un des moments les plus mémorables reste le passage sur les grands viaducs, où l’on domine la vallée avec une sensation de liberté assez unique.
Le retour, plus physique, est heureusement facilité par l’assistance électrique qui permet de profiter pleinement du paysage sans transformer l’excursion en épreuve sportive.
On termine le sourire aux lèvres, avec l’impression d’avoir voyagé à la fois dans l’espace et dans le temps. Une activité originale qui séduit autant les familles que les groupes d’amis en quête d’une sortie différente, entre patrimoine, nature et plaisir de pédaler ensemble.
Par Eric Foucher / Texte et photos (sauf couverture ©velorail)
