Située dans une ruelle à deux pas de la Place de la Rotonde, l'adresse de ce petit restaurant qui ne paie pas de mine se refile sous le manteau entre amoureux de la cuisine nippone. Izumi n’est pas un simple restaurant mais une expérience en soi.
On peut passer devant la petite devanture sans prétention d’Izumi sans la remarquer. Pourtant ce restaurant japonais vous réserve une expérience gastronomique raffinée à base de plats traditionnels japonais. La présence d’une clientèle asiatique joyeusement attablée peut néanmoins vous mettre la puce à l’oreille quant à l’authenticité de la cuisine.
Deux volets vert pâle entourent la devanture qui s’ouvre en totalité dès les beaux jours venus. La salle d’une vingtaine de couverts est sobre et fonctionnelle: tables en bois claire, chaises en bois foncé et murs vierges de décoration. Dès l‘entrée, on remarque la cuisine ouverte dans laquelle officie Norikazu Kawai qui à la fois timide et concentré se cache derrière des plats traditionnels empilés devant lui. Véritable maître Sushi, on peut l’observer découper avec une adresse inégalable les poissons label rouge qu’il a sélectionnés pour vous.
L’accueil est digne des grands restaurants. On vous accompagne à votre table et vous recevez une petite serviette tiède pour vous nettoyer les mains. La cérémonie peut ainsi commencer. La carte est vaste et les menus du déjeuner alternent entre menus végétariens, plats du jour ou menus sushi ou sashimi. Le choix est cornélien mais la maîtresse des lieux, Xue Yang vient très aimablement à votre secours et vous explique avec gentillesse et patience la différence entre tel et tel menu afin de faciliter votre prise de décision. A la japonaise, le service est extrêmement discret tout en étant d’une grande efficacité.
Avant même l’arrivée de votre menu, on vous sert une mise en bouche qui vous laisse présager de la suite. Donc pour commencer une petite salade aussi jolie que délicieuse, composée de légumes délicatement découpés, d’agrumes et nappée d’une vinaigrette (sauce sésame et cacahuète). Autre petite mise en bouche, un mélange fondant composé de patate douce et d’aubergines dont la texture et la saveur sont inconnus dans nos préparations culinaires à la française.
Chaque plat est servi dans un contenant différent, petit plat jaune hexagonale pour la salade, coupelle bleue et blanche en forme de fleur pour les légumes, quant aux baguette, elles sont délicatement posées sur un porte baguette en porcelaine blanche en forme de fleur de lotus. L’appétit s’ouvre pour la suite qui est servie sur un joli plateau en laque rouge sur lequel différentes préparations sont savamment rangées. Comme dans les restaurants gastronomiques, Xue Yang vous décrit chaque plat et vous indique dans quel ordre les manger. On a du mal à suivre ses conseils tellement on a envie de tout goûter en même temps. Mention spéciale pour le flan au bouillon à la bonite au surimi, texture étonnante, goût exquis, on est stupéfait par cette préparation qui ne ressemble à rien de connu. La soupe Miso est également très réussie puis vient le moment de s’attaquer aux plats et de savourer sushi, sashimi, gyoza ou autres mets de votre choix.
Chez Izumi, le temps s’arrête et le tumulte de la ville ne vous atteint plus. Vous êtes dans un monde calme, raffiné dans lequel on parle à voix basse et on prend le temps de savourer les plats fins et délicats.
Le Petit Plus : Une seule et unique table de deux à l’extérieur vous permet de déjeuner sous les drapeaux recouverts de signes japonais dans cette ruelle.
Par Nathalie Boscq
